Mikä uusliberalismi?
Niin kutsutun uusliberalismin kritiikki on taas näkyvillä sekä medioissa että ihmisten puheissa. Kritiikin edellisen aallon jälkeen käsite on ollut muutaman vuoden hiljaisuuden peitossa. 2000-luvun alussa olin itsekin kriitikkojen joukossa. Vuosituhannen taitteessa kaupan vapautuminen ja talouden maapalloistuminen näytti uhkaavan kansojen oikeutta demokraattisesti päättää omasta talouspolitiikastaan, koska rajojen avautuminen rakenteellisesti painosti valtioita kilpailemaan sijoituksista alentamalla veroja ja mahdollisesti heikentämällä palveluja, työehtoja ja sosiaaliturvaa.
Uusliberalismin käsite kritiikin kohteena on kuitenkin monin tavoin ongelmallinen. Käsitettä käytetään negatiivisena, kaiken huolestuttavan kehityksen kuvaamiseen. Näin myös liberalismi, joka toi länsimaihin ihmisoikeudet, yksilönvapauden, tasa-arvon ja demokraattisen hallintomallin, värittyy negatiiviseksi. Miten liberalismi voi olla hyvä asia, kun uusliberalismi on syypää kaikkeen pahaan?
Toisin kuin perinteinen liberalismi, “uusliberalismi” viittaa talouspolitiikkaan ja tarkoittaa markkinoiden vapauttamista sekä valtion roolin supistumista. Siksi uusliberalismin kritiikin paluu julkiseen keskusteluun nyt ihmetyttää: viime vuosien aikana ei talouspolitiikka Suomessa eikä muuallakaan länsimaissa ole enää merkittävästi “liberalisoitunut”; veroja ei alenneta eikä valtion kuluja karsita. EU:n sisäisiin vapaakauppasopimuksiin on tehty rajoituksia esimerkiksi palvelujen vapaan liikkuvuuden osalta. Kansainväliset talousfoorumit ovat kiinnittäneet enemmän huomiota ilmastonmuutokseen ja yhteisten pelisääntöjen löytämiseen kuin kaupan vapauttamiseen entisestään. Kaikista tulleista ja rajoituksista ei pyritä enää eroon, ja globaalin oikeudenmukaisuuden edistäminen on hyväksytty korkeatasoisten kokousten päämäärälistoille – tosin globalisaatiokriittisen liikehdinnän seurauksena.
Itse asiassa maailmantalouden liberalisoinnin uusin aalto koskee entistä enemmän työmarkkinoita, työvoiman lisääntyvän liikkuvuuden muodossa. Länsimaat valittavat työvoimapulaa, ja rajojen avautuminen antaa mahdollisuuden myös työntekijöille siirtyä parempien olosuhteiden ja korkeampien palkkojen perässä – aiemmin liikkumisvapaus koski ensisijaisesti pääomia. Uusliberalismin kriitikot eivät kuitenkaan yleensä vastusta rajojen avautumista osana maailmantalouden vapautumisen prosessia.
Nykyhetken uusliberalismikritiikki onkin sisällöltään ontompi kuin sen viime vuosikymmenen edeltäjät. Kun varsinaista talouspolitiikan liberalisointia ei enää tapahdu, uusliberalismiksi kutsutaan kaikkia epäonnistuneita valintoja ja huonoja päätöksiä.
Esimerkiksi yliopistojen viime vuosien kehitystä, joka on kurjistanut alipalkatun akateemisen proletariaatin työoloja, vähentänyt henkilökuntaa lisäten samalla tutkintotuotantoa ja kärjistänyt hierarkisia valtasuhteita, raadollista kilpailua sekä alaisten riippuvuutta esimiehistä, kuvataan usein “uusliberalistisena”. Tämä kehitys on kuitenkin tapahtunut täydellisen valtion monopolin puitteissa.
Yliopistopolitiikka on kehittymässä varovaisesti vapauttamisen suuntaan, mutta todellisten vaihtoehtojen syntyminen valtiomonopolistisen järjestelmän juurille aidon liberalismin hengessä tulee toteutumaan hitaasti, jos koskaan. Tosiasiassa juuri liberaali politiikka luo vaihtoehtoja, jotka voivat rikkoa järjestelmän jäykkiä rakenteita ja avata uusia mahdollisuuksia suurten valtapelien jalkoihin jääville pienille ihmisille.
Liberalismi ei olekaan välttämättä sellainen vahvojen pelureiden kova politiikka, jollaisena uusliberalismin kriitikot sitä kuvaavat. Täytyy myös muistaa, että angloamerikkalaisessa ajattelussa “liberalism” tarkoittaa vasemmistolaisuutta, ellei suorastaan pehmoilua, vähän sanan käyttäjästä riippuen. Tämä tulkinta tekee enemmän oikeutta käsitteen perustajien alkuperäisille tavoitteille, vaikka liberaaleiksi nykyään kutsututkaan keskustelijat eivät aina puolusta perinteistä liberaalia politiikkaa.
Aikana, jolloin liberaaleja arvoja kuten tasa-arvoa ja sananvapautta vastaan hyökätään järjestelmällisesti myös demokraattisessa lännessä, liberalismin taikka uusliberalismin syyttäminen kaikista yhteiskunnan ongelmista heikentää yksilönvapauksien asemaa entisestään. Olisiko “uusoikeistolaisuus” osuvampi termi kuvaamaan kovaa ja raadollista kilpailutuspolitiikkaa? Tai vaikkapa “uuskommunismi”, jos diktatuurista linjaa harjoittavat valtion instituutiot? Kuulostaa oudolta, mutta onko “uusliberalismi” parempi?

Kommentoi 62 kommenttia